以下节选于斯瓦罗·德塞尔恩所著《我们的世界》(帝国261年第二版)
西莱尔大陆坐落于特莱娅的北半球,其南北跨度达六千四百标里,东西最宽处约三千七百标里,赤道线恰好横贯大陆南缘的卡洛恩地峡。这片规模庞大、承载了我们绝大多数人口的土地,因其独特的地理构造成为帝国地质学界长期研究的焦点。大陆主体由格莱尔文历史界限前的,自第七格律坍缩形成的结晶岩基底构成,在漫长的地质运动中逐渐抬升,最终在距今约两亿四千万年前形成稳定陆架。其东部边缘陡峭沉降,西部则呈现阶梯状缓降,这种不对称的地貌特征暗示着远古时期不同板块的碰撞历史。
大陆东侧的硫磺海以其独特的琥珀色海水闻名,这种现象源于海底热泉持续喷发的硫化物沉积。这片海域平均深度超过六千标尺,最深处位于”沉渊裂谷”,其垂直落差达一万八千标尺,裂谷两侧的峭壁上密布着管状蠕虫群落构成的生态奇观,这些蠕虫是深受帝国镇守星球最深处边疆堡垒的战士们喜爱的宠物。受行星自转影响,硫磺海终年盛行东南信风,裹挟着富含矿物质的水汽在东部海岸形成独特的”锈色雾霭”。与之形成鲜明对比的西侧澄清海,则因海底平缓的碳酸盐台地而呈现出碧蓝色泽,其透明度可达八十标尺,阳光能直抵三百标尺深处的鱼人族都市。
横亘于大陆中部的莱特格里斯山脉堪称地质史诗的活标本。这座南北走向的山系自北境冰原绵延至赤道边缘,全长逾四千二百标里,其主峰”银冠峰”海拔一万一千标尺,山顶终年覆盖着蓝冰晶簇。山脉东翼陡峭如刀劈斧削,暴露出志留纪形成的叠层石灰岩剖面;西翼则呈舒缓的褶皱形态,山间散布着第四纪冰川运动造就的串珠状湖泊。地热活动在山脉南段尤为活跃,间歇泉喷发时蒸腾的水雾常年在瓦伦峡谷形成七色彩虹。
特莱娅赤道横穿的南部地区发育着广袤的赤道常绿林,其林冠层高度普遍超过八十标尺,藤本植物构成的空中廊道延展数百标里。向北过渡至副热带高压带,东西两侧呈现截然不同的景观:东部受硫磺海暖流影响形成季风性阔叶林,西部则在干燥信风作用下发育着大量生物共生的稀树草原。北纬四十度以北的温带地区,落叶林与针叶林带交替分布,最北端的苔原带每年要经历长达五个月的极夜期。
大陆的水系网络精确勾勒出地质构造的脉络。发源于莱特格里斯山脉西坡的塔拉河,在流经两千标里后注入澄清海,其下游冲积平原每年淤积的粉砂使海岸线以零点三标尺的速度向海洋推进。而东部的凯尔诺河则呈现典型的幼年期河谷特征,湍急的水流切穿玄武岩台地,形成二十余处阶梯状瀑布群。最奇特的水文现象当属中部的隐没河系统——超过三百条地下暗河在山脉腹地交织成网,最终在南部喀斯特地貌区重新涌出地表,造就了星罗棋布的蓝洞群。
西莱尔大陆的生物群落分布与气候带高度耦合。赤道丛林中,气生根植物、附生蕨类与连接地下魔力源的藤蔓根系构建出立体的生态系统;温带混交林里,每年秋季的彩叶更替形成绵延千里的色带;北部针叶林中的耐寒植物甚至能在零下五十度的环境中保持活性。海岸生态同样独具特色:硫磺海沿岸的潮间带生长着能够代谢硫化物的类红树植物,其内部魔力回路能够高效的代谢结晶盐。
这片大陆至今仍在进行着缓慢的地貌演变。卫星重力测量显示,莱特格里斯山脉正以每年零点五标尺的速度抬升,而东部海岸则在板块俯冲作用下持续沉降。地质学家在北海海底发现的古河道沉积物证明,十二万标年前大陆北缘曾延伸至现今的极地冰盖之下。这种动态平衡中的地理景观,使西莱尔大陆成为理解特莱娅行星演化史的重要参照系。